El índice de Bolton es una medida utilizada en ortodoncia para comparar la proporción entre el ancho de los dientes inferiores y el de los dientes superiores. Este análisis permite detectar discrepancias en el tamaño dentario que pueden influir en el cierre de espacios y en la finalización de un tratamiento de ortodoncia.
¿Qué es el índice de Bolton?
El índice de Bolton compara la suma del ancho mesiodistal de determinados dientes inferiores con la misma medida de los dientes superiores.
Su objetivo es detectar si existe una desproporción entre el tamaño de las piezas dentarias de ambas arcadas que pueda afectar la relación final de los dientes.
Tipos de índice de Bolton
- Índice de Bolton total: considera la suma del ancho de los dientes inferiores respecto de la misma medida en los dientes superiores.
- Índice de Bolton anterior: considera los seis dientes anteriores, desde canino a canino. La suma inferior se divide por la suma superior y el resultado se multiplica por 100.
Para el índice de Bolton anterior, el valor de referencia es aproximadamente 77,2%. Un valor superior o inferior puede indicar una discrepancia en la cantidad de tejido dentario entre ambas arcadas.
¿Cómo se interpreta un índice de Bolton alterado?
Un índice alterado puede deberse a que determinados dientes sean proporcionalmente más pequeños o más grandes de lo esperado.
Por ejemplo, cuando los incisivos laterales superiores presentan un ancho menor al esperado, el índice de Bolton anterior puede aumentar porque existe relativamente más masa dentaria en la arcada inferior.
Esta diferencia es importante durante la planificación de un tratamiento con brackets y ortodoncia, ya que puede condicionar la forma en que se cierran los espacios y se ajusta la mordida al finalizar el tratamiento.
Cómo se calcula el índice de Bolton paso a paso
Tradicionalmente, el cálculo se realiza utilizando un modelo del caso clínico y un instrumento de medición como un compás de punta seca o calibre.
- Se mide el ancho de cada diente incluido en el análisis.
- Se suman las medidas de los dientes inferiores.
- Se realiza la misma suma en los dientes superiores.
- La suma inferior se divide por la suma superior.
- El resultado se multiplica por 100 para obtener el porcentaje.
En el índice de Bolton anterior se consideran únicamente los dientes desde canino a canino.
Por ejemplo:
- Suma anterior inferior: 40 mm.
- Suma anterior superior: 48 mm.
- 40 ÷ 48 × 100 = 83,3%.
Actualmente, los programas de planificación digital en ortodoncia también pueden calcular esta proporción automáticamente una vez segmentados los modelos digitales.
Ejemplo de cálculo del índice de Bolton
En uno de los casos analizados en Ortodontik se obtuvieron las siguientes medidas mediante software de ortodoncia digital:
- Ancho interdentario anterosuperior: 43,8 mm.
- Ancho interdentario anteroinferior: 35,9 mm.
- Índice obtenido: 81,96%.
- Índice de referencia: 77,2%.
- Discrepancia esperada: 1,65 mm.
- Discrepancia observada: 2,7 mm.
En este caso existía aproximadamente 1,05 mm de discrepancia, compatible con un exceso relativo de masa dentaria inferior o una falta relativa de masa dentaria superior.
¿Cómo se corrige una discrepancia de Bolton?
La corrección depende de la causa de la discrepancia, de la forma de los dientes y de la planificación general del tratamiento de ortodoncia.
Entre las posibilidades clínicas se pueden considerar:
- Aumentar el ancho de dientes pequeños mediante restauraciones con resina compuesta o carillas cuando está indicado.
- Realizar stripping dental para disminuir selectivamente el ancho de determinadas piezas cuando existe esmalte suficiente y la planificación lo permite.
En el ejemplo anterior, una posibilidad era aumentar aproximadamente 0,5 mm en cada incisivo lateral superior. Otra alternativa era realizar una reducción interproximal controlada en los incisivos inferiores.
¿Para qué sirve calcular el índice de Bolton?
El índice de Bolton ayuda al ortodoncista a anticipar problemas durante la etapa de detallado y finalización del tratamiento.
Por ejemplo, puede ocurrir que la relación de los caninos ya sea adecuada, pero todavía existan espacios en el sector anterior. Si existe una discrepancia de tamaño dentario, cerrar esos espacios únicamente moviendo los dientes puede alterar la relación conseguida.
En estos casos puede ser necesario complementar el tratamiento con restauraciones, carillas o stripping para conseguir una mejor relación entre ambas arcadas.
Por eso, este análisis puede formar parte de la planificación de pacientes que comienzan un tratamiento de ortodoncia con brackets, especialmente cuando existen espacios, dientes pequeños o discrepancias de tamaño entre ambas arcadas.
¿Cuándo conviene calcular el índice de Bolton?
En muchos casos, una etapa especialmente útil para realizar este análisis es después de la alineación y nivelación de los dientes y antes del cierre definitivo de los espacios.
En ese momento resulta más sencillo determinar cuánto espacio puede cerrarse ortodóncicamente y si será necesario complementar el tratamiento con restauraciones o reducción interproximal.
¿Cuándo puede ser difícil calcularlo correctamente?
El cálculo puede ser menos preciso o requerir esperar a una etapa posterior cuando existen situaciones como:
- Piezas dentarias ausentes.
- Dientes muy apiñados.
- Piezas incluidas o que todavía no pueden medirse correctamente.
Cuando existe apiñamiento importante, puede ser conveniente esperar hasta completar la nivelación para obtener medidas más confiables.
Índice de Bolton y planificación de ortodoncia
El índice de Bolton no determina por sí solo qué tratamiento necesita una persona. Es una de las mediciones que el ortodoncista puede utilizar junto con el examen clínico, fotografías, radiografías, modelos y análisis de la mordida.
Si tienes apiñamiento, espacios entre los dientes o estás evaluando iniciar un tratamiento de ortodoncia, puedes conocer nuestras alternativas de brackets en Santiago para adolescentes y adultos en Ortodontik.
Este artículo fue elaborado por la Dra. Tamara de Mayo, especialista en Ortodoncia.